De 1539 data el
nacimiento de la que se considera como la primera imprenta de América con la
llegada a la Ciudad de México, apenas 18 años después de la caída de
Tenochtitlan, del italiano Giovanni Paoli, o Juan Pablos, junto a su esposa
Jerónima Gutiérrez, enviados por el impresor al naciente territorio de la Nueva
España por el sevillano de ascendencia alemana Juan Cromberger.
El primer taller de impresión del continente se
instaló en la Casa de las Campanas, en la esquina de Moneda y Primo Verdad,
donde hoy se encuentra un centro cultural adscrito a la Universidad Autónoma
Metropolitana.
En la fachada sur de la casa
existe una placa que consigna que ahí estableció el Virrey Antonio de Mendoza
la primera imprenta de América.
El contrato firmado
establecía que Juan Pablos se encargaría de dirigir la sucursal de la Nueva
España y obtendría una quinta parte de las ganancias durante los siguientes 10
años. La primera imprenta llevó el nombre de Casa de Juan Cromberger hasta 1548.
De la primera imprenta salieron libros y
folletos religiosos destinados a la cristianización de los indios y para
lectura en los conventos; por tanto, entre otros grupos sociales de la Nueva
España no tuvo un mercado importante, pues la mayoría de la población no sabía
leer y ni siquiera hablaba español».
A Juan Pablos
también se debe la impresión de la primera obra no religiosa: Ordenanzas y compilación de leyes, por mandato del Virrey Antonio de Mendoza. Y
después, Mística teológica de San Buenaventura. “Obras que, al parecer, ayudaron al impresor a sostenerse
económicamente y dar mayor difusión a las labores de la imprenta”, como
consignan los autores de Iconografía
arquitectónica: la primera imprenta en América (siglo XVI).
El papel de
las mujeres
Juan
Pablos falleció en agosto de 1561 y legó en su testamento el taller a su
esposa, quien en 1563 reanudó las actividades de la imprenta. Algunos
investigadores aseguran que ella dirigió la prensa hasta que se la alquiló a su
yerno, Pedro de Ocharte, quien sería el tercer impresor.
Visítala…
La Casa de la Primera Imprenta resguarda
actualmente un museo, y ofrece diversas actividades. Puede visitarse en
Licenciado Primo Verdad 10, Centro Histórico.
Fuentes: Iconografía arquitectónica:
La primera imprenta en América (siglo XVI), de María Estela Muñoz y
Fermín y Alejandro Ali Cruz, y Los impresos
mexicanos del siglo XVI: su presencia en el patrimonio cultural del nuevo siglo,
de Rosa María Fernández. Y Real Academia de Historia.
