El Miércoles de Ceniza es el
primer día de Cuaresma, un día santo cristiano de oración y ayuno, precedido
por el Martes de Carnaval.
La Cuaresma es un período de
cuarenta y seis días, desde el miércoles de ceniza hasta la víspera del domingo
de Resurrección, en el cual algunas iglesias cristianas preceptúan ciertos días
de ayuno y penitencia en memoria de los cuarenta que ayunó Jesús en el desierto.
“Desde 1966 el ayuno y la abstinencia durante la cuaresma son solo obligatorios
el miércoles de ceniza y el viernes Santo”
¿Por qué la Cuaresma dura 40
días?
En el
Antiguo Testamento el 40 es un número simbólico. El origen de este símbolo aparece
claro en el tiempo que Dios determinó, como castigo para el pueblo, que vagaran
por el desierto al haber desconfiado de Él (Ver Nm 14,34).
En la Biblia es constante la referencia del número 40 a tiempo, sean días o
años. Por ejemplo, todo el libro de los Jueces divide los periodos de ellos en
lapsos de 40 años o bien en números relacionados con el 40 como son el 20,
media generación, o el 80, dos generaciones.