PROTEÍNAS DE SEMILLAS, CLAVE PARA RESISTIR LA SEQUÍA
Investigadores de la UNAM estudian los “secretos que guardan” las semillas para sobrevivir a condiciones extremas como la sequía. Alejandra Covarrubias Robles, del Instituto de Biotecnología, encabeza un proyecto enfocado en las proteínas que permiten a los embriones vegetales mantenerse vivos aun cuando pierden más de 90 por ciento de su agua.
Las semillas de plantas como maíz, frijol o trigo poseen proteínas especiales llamadas LEA (abundantes en la embriogénesis tardía), que protegen al embrión durante la deshidratación y favorecen la formación de un estado vítreo que preserva su viabilidad. Estas proteínas, también presentes en hojas y raíces sometidas a estrés hídrico, son flexibles y multifuncionales, lo que las hace esenciales para la adaptación de las plantas.
El equipo ha comprobado que, al eliminar estas proteínas, las semillas envejecen más rápido y pierden valor nutricional. Además de ayudar a seleccionar cultivos más tolerantes a la sequía, las LEA podrían aplicarse en biotecnología y medicina, por ejemplo para conservar embriones, células madre o proteínas sensibles a la deshidratación.
Fuente UNAM
