Una
gran tormenta invernal afectaba este miércoles a millones de estadounidenses
con una mezcla de lluvia, lluvia gélida y nieve en el centro de Estados Unidos,
lo que provocó la cancelación de más de mil 600 vuelos, el llamado de
gobernadores a no salir a carretera y cierres de escuelas.
El mal tiempo, que comenzó el martes en la noche, dejó a un gran número de
estados desde Nuevo México a Colorado y Maine bajo alertas y avisos por
tormenta invernal. El miércoles por la mañana se registraron granizo, nieve y
lluvia gélida en Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan.
Era posible que cayeran más de 30 centímetros de nieve, en Kansas, Missouri,
Illinois y Michigan para cuando hubiera pasado la tormenta, justo después de
otra el fin de semana pasado que provocó condiciones de ventisca en muchos
lugares de la Costa Este.
«Será un sistema muy desordenado y dificultará mucho viajar», apuntó
Marty Rausch, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología en College
Park, Maryland.
La posible trayectoria de la tormenta se extendía hasta el sur de Texas, donde
hace casi un año una catastrófica helada congeló el sistema eléctrico regional
causando uno de los peores apagones en la historia de Estados Unidos. El
Gobernador, Greg Abbott, señaló que el estado está preparado. La previsión
apunta que las temperaturas no bajarán tanto como en febrero de 2021 y que el
sistema no azotará tan fuerte la región esta vez.
Nadie puede garantizar que no habrá apagones causados por la demanda de
electricidad, afirmó Abbott el martes. «Pero trabajaremos para lograrlo, y
lo que estamos preparados para conseguir es que esa electricidad vaya a
mantenerse en todo el estado».
Las aerolíneas cancelaron mil 683 vuelos previstos para el miércoles en todo el
país, según mostró la web de rastreo del tráfico aéreo FlightAware.com,
incluyendo más de la mitad de los programados en St. Louis. En un esfuerzo por
evitar las consecuencias de la tormenta, Southwest Airlines anunció el martes
que suspendería todas sus operaciones en el Aeropuerto Internacional Lambert de
St. Louis y las del jueves en el Love Field de Dallas.
El Gobernador de Missouri, Mike Parson, declaró el estado de emergencia
mientras las escuelas y universidades pasaban a las clases online o las
cancelaban por completo.
El Servicio dijo que se esperaban entre 15 y 30 centímetros de nieve para el
jueves por la mañana en partes de las Rocosas y el centro del país, al tiempo
que se esperaban heladas desde Texas hasta el Valle de Ohio.
El miércoles y el jueves es posible que caigan de 20 a 36 centímetros de nieve
en partes de Michigan, incluso en Detroit, agregó. Entre el miércoles y el
viernes por la mañana se pronosticaban de 23 a 36 centímetros de nieve en el
noroeste de Ohio.