Un
equipo médico estadounidense anunció este jueves que implantó por primera vez
una oreja humana creada con una impresora 3D a partir de células de la
paciente, un procedimiento que podría ayudar a las personas que sufren de una
rara malformación al nacer. Esta operación fue
realizada como parte de un ensayo clínico destinado a evaluar la seguridad y la
eficacia de un implante de ese tipo para las personas afectadas por microtia,
una deformidad congénita en la que la oreja no se desarrolla correctamente.
AuriNovo, el nombre del implante, fue desarrollado por la empresa 3DBio
Therapeutics, y la operación fue llevada a cabo por Arturo Bonilla, fundador de
un instituto especializado en el tratamiento de esta malformación, en San Antonio,
Texas.
«Como médico que ha tratado a miles de niños afectados por microtia a lo
largo del país y el mundo, me entusiasma esta tecnología y lo que podría
significar para los pacientes y sus familias», declaró el cirujano, citado
en un comunicado de la empresa.
El procedimiento es realizado con células del cartílago de la oreja del
paciente.
Estas son luego cultivadas para obtener una cantidad suficiente, y mezcladas
con un hidrogel de colágeno. Después, esta mezcla es usada para imprimir el
implante. El implante es rodeado luego por una cubierta impresa y
biodegradable, que es absorbida por el cuerpo del paciente con el tiempo.
La oreja trasplantada debe desarrollar el aspecto y el tacto de una oreja
natural, incluso en su elasticidad.
El ensayo clínico comprende un total de 11 pacientes, en California y Texas.
El doctor Bonilla dijo que esperaba que algún día este tipo de implantes
reemplacen los tratamientos existentes, que implican la creación de una
prótesis a partir de la extracción de cartílago de una costilla, o una
substancia llamada polietileno poroso.
La primera solución es un procedimiento pesado, y el implante que usa el
polietileno poroso es menos flexible que el que fue probado hoy, explicó.
Alrededor de mil 500 bebés sufren cada año de microtia en Estados Unidos, según
3DBio Therapeutics.
Si no presentan problemas de salud, estos niños pueden vivir normalmente. Pero
algunos sufren discriminación por la malformación.
Entre los factores que pueden aumentar los riesgos de microtia están el
diabetes en la madre y una alimentación materna pobre en glúcidos y ácido
fólico.
Los implantes impresos en 3D también podrían ser usados para otras afectaciones
relacionadas con el cartílago, como defectos o heridas en la nariz,
reconstrucciones mamarias o meniscos dañados en la rodilla.